Primeros años

Infancia y adolescencia

Nació el 5 de mayo de 1988 en el barrio londinense de Tottenham en Inglaterra, Reino Unido.​ Hija de la inglesa Penny Adkins (1970) una masajista y del galés Mark Evans.​ Cuando tenía apenas dos años su padre la abandonó dejando a su madre, de veinte años, sola y sin ayuda de nadie.​ En 1997, a los nueve años, se mudó con su madre a Brighton, ya que Penny había encontrado trabajo como fabricante de muebles y organizadora de actividades de aprendizaje para adultos.​ Dos años más tarde, ella, su madre y su padrastro se mudaron nuevamente a Londres; primero a Brixton y luego en los suburbios del distrito West Norwood en el sur de Londres.​ Adele se inspiró en dicho distrito para escribir su primera canción «Hometown Glory», la cual fue lanzada como primer sencillo de su álbum 19.​

Comenzó a cantar a los cuatro años y afirma que se obsesionó con las voces de algunas intérpretes por cómo cambiaban sus tonos, de enojado a excitado y de alegre a descontento.​ Recuerda que la primera artista que llamó su atención fue Gabrielle, y para imitarla le pidió a su madre comprar un parche ocular, que adornó con lentejuelas, sin embargo, al día siguiente de haberlo usado lo tiró tras sufrir «burlas en la escuela».​

En 2003, a los catorce años, descubrió unos discos compactos de Etta James y Ella Fitzgerald en una tienda de antigüedades de música jazz local, y sostuvo que «fue como un despertar».​ Asimismo afirma que «comenzó a escuchar a Etta James durante una hora» todos los días, y la rutina la llevó a «conocer [su] propia voz».​ Ese mismo año, ingresó a la BRIT School de Artes Escénicas y Tecnología en Croydon, donde fue compañera de las reconocidas cantantes Leona Lewis y Jessie J, egresándose en el 2006.​ En una ocasión, «como parte de su curso grabó algunas demos, y un amigo las subió a MySpace», que posteriormente serían descubiertos por un empresario de un sello discográfico.​ Tras egresarse, estaba más interesada en entrar en una A&R para descubrir talentos y convertirlos en famosos que iniciar una carrera musical.​

Pasó gran parte de su juventud en Brockwell Park, donde tocaba la guitarra y cantaba para sus amigos; esto la inspiró a escribir «Million Years Ago», canción perteneciente a su tercer álbum 25. Adele declaró: "Tiene bastantes momentos grandes de mi vida que he pasado allí, y pasé de nuevo por allí [en 2015] y literalmente me largué a llorar. Realmente lo extrañé mucho."​